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Nel 2021, Tesla ha smesso di accettare Bitcoin per l’acquisto di veicoli elettrici. Perché? A causa della preoccupazione per l’impatto ambientale della creazione di nuove unità della criptovaluta più conosciuta al mondo. Questa creazione avviene con un processo chiamato mining, concetto equivalente a quello dell’estrazione mineraria.
I computer che creano nuovi Bitcoin utilizzano un’enorme quantità di elettricità, spesso generata da combustibili fossili. Il costo reale dell’elettricità è uno dei fattori che conferiscono valore reale a Bitcoin, la criptovaluta più preziosa al mondo che attualmente (fine marzo 2023) viene scambiata a circa 28.000 dollari.
Indipendentemente dalla fonte di energia elettrica, e l’industria del mining delle criptovalute si sta muovendo verso fonti di energia rinnovabili, il mining è fondamentale per l’esistenza del Bitcoin come valuta decentralizzata.
Se stai pensando di acquistare direttamente Bitcoin, di produrne da solo mediante mining o di investire nelle aziende che eseguono il mining o che producono i macchinari necessari, è innanzitutto fondamentale capire cos’è il mining di Bitcoin e come funziona.
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Cos'è il mining di Bitcoin?
Il mining di Bitcoin si riferisce al processo in cui una rete globale di computer che eseguono il codice Bitcoin lavora per garantire che le transazioni siano legittime e aggiunte correttamente alla blockchain della criptovaluta. Il mining è anche il modo in cui nuovi Bitcoin vengono messi in circolazione.
“Il mining di Bitcoin è ciò che rende sicura la rete Bitcoin”, afferma Stefan Ristić, proprietario del sito web educativo BitcoinMiningSoftware.com.
Computer ad elevata potenza competono per essere i primi a convalidare una serie di transazioni, chiamata blocco, e ad aggiungere il blocco alla blockchain.
Ai minatori vengono pagate le commissioni di transazione e 6,25 BTC per blocco, se risolvono il blocco correttamente. Si tratta di circa 160.000 euro ai prezzi attuali.
“Il mining, o l’elaborazione delle transazioni, è realizzato da computer incredibilmente costosi e potenti la cui unica funzione è quella di eseguire algoritmi per risolvere il problema matematico che consente al loro proprietario di aggiudicarsi un blocco di Bitcoin e il relativo guadagno”, afferma Richard Baker, CEO del fornitore di servizi di mining e blockchain TAAL Distributed Information Technologies.
Come funziona il mining di Bitcoin?
La verifica delle transazioni Bitcoin e la loro registrazione sulla blockchain richiedono la risoluzione di algoritmi complessi. Tutto questo fa parte del meccanismo di consenso proof of work di Bitcoin, che mira ad aggiungere un nuovo blocco ogni 10 minuti.
Maggiore è la potenza di calcolo di un miner, maggiore è la probabilità di ottenere blocchi. Alcuni “hanno la possibilità di guadagnare Bitcoin ogni 10 minuti in base alla potenza di calcolo che utilizzano”, afferma Bruce Fenton, CEO della società fintech Chainstone Labs.
Le più recenti macchine per il mining di Bitcoin utilizzano circuiti integrati specifici per le applicazioni (ASIC) programmati appositamente per il mining di Bitcoin per gestire tutta la potenza di calcolo necessaria, spiega Patricia Trompeter, CEO di Sphere 3D Corp.
L’attuale generazione di questi impianti dedicati al mining di Bitcoin genera possibili risposte alle equazioni dei blocchi di Bitcoin a circa 100 trilioni di hash al secondo, afferma Rob Chang, CEO di Gryphon Digital Mining, un miner privato di Bitcoin.
Un hash di Bitcoin è una misura della potenza di calcolo utilizzata sulla rete per elaborare le transazioni.
Come minare Bitcoin
Da quando il Bitcoin è stato lanciato sul mercato nel 2009, l’energia necessaria per produrre la criptovaluta è aumentata, in quanto la rete aumenta la difficoltà di mining per mantenere costante il flusso di nuovi blocchi di transazioni, anche se vengono coinvolti più miner.
Il mining di Bitcoin è solitamente un’attività commerciale su larga scala svolta da aziende che utilizzano data center con server appositamente costruiti. I miner su larga scala, noti anche come mining farm, possono avere molti computer che risiedono in capannoni.
“Il fattore che determina la redditività di queste attività è il costo dell’elettricità per alimentare i computer che fanno mining”, afferma David Weisberger, CEO della piattaforma di trading CoinRoutes.
Per questo motivo, le società che minano Bitcoin sono spesso situate in prossimità di fonti energetiche come dighe, pozzi di petrolio e gas, centrali solari o fonti geotermiche.
“Più numerosi sono i partecipanti alla rete, più alta è la difficoltà”, afferma Jagdeep Sidhu, presidente della Syscoin Foundation, che rappresenta il progetto blockchain open-source Syscoin.
Come minare Bitcoin a casa
I costi elevati pongono i minatori domestici in una posizione di svantaggio rispetto ai minatori istituzionali, che possono procurarsi energia a basso costo e risparmiare con l’acquisto in blocco di impianti di mining di Bitcoin.
“Anche se ci sono operatori domestici che hanno operazioni di mining di Bitcoin a casa propria, il processo di mining è diventato costoso e regolamentato, il che emargina i minatori più piccoli”, afferma Baker.
Ma questo non significa che minare Bitcoin a casa sia impossibile.
Se vuoi minare Bitcoin a casa in modo serio, dovrai acquistare un impianto di mining ASIC, che può costare facilmente 10.000 euro.
“Tuttavia, il mining a casa potrebbe non essere redditizio viste le tariffe elettriche residenziali”, afferma Trompeter. “Inoltre, gli ASIC sono molto rumorosi e, se non adeguatamente raffreddati, possono surriscaldarsi”.
Per valutare il potenziale di redditività, puoi consultare un calcolatore di mining di Bitcoin online che tiene conto dei costi dell’elettricità, oltre che di altri fattori.
Anche chi ha una macchina da mining ASIC a casa tende a mettere in comune la propria potenza di calcolo con altri possessori di ASIC e a condividere la ricompensa in Bitcoin in base al proprio contributo. Anche se puoi minare con successo un blocco da solo, si tratta di un’impresa forse paragonabile a una vincita alla lotteria.
Puoi anche prendere in considerazione il cloud mining, che prevede l’acquisto o il leasing di hardware o l’affitto di potenza di calcolo da parte di terzi.
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Quanto tempo ci vuole per estrarre un Bitcoin?
Poiché un nuovo blocco viene generato all’incirca ogni 10 minuti, un nuovo Bitcoin viene coniato ogni 96 secondi circa, sottolinea Ristić. Ma quel singolo Bitcoin è molto probabilmente condiviso tra molti miner in tutto il mondo.
Un singolo miner può impiegare molto tempo per estrarre un Bitcoin, afferma William Szamosszegi, CEO della piattaforma di mining di Bitcoin Sazmining, che collega singoli minatori al dettaglio con strutture di mining di Bitcoin già esistenti.
Per avere un’idea delle risorse necessarie al mining di Bitcoin: ad aprile 2022, Gryphon Digital Mining ha dichiarato di aver estratto 61 Bitcoin equivalenti nel corso del mese. Per ottenere questi risultati serve una grande potenza di calcolo.
Per questo motivo, con una concorrenza così agguerrita, la maggior parte dei miner di Bitcoin lavora insieme come parte di un pool di mining. Far parte di un pool significa combinare il tasso di hash con il miglioramento delle probabilità di risolvere un blocco sulla blockchain di Bitcoin.
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