Gold wächst bekanntlich nicht auf Bäumen, sondern muss unter anderem in Minen beim Bergbau abgebaut werden. In diesem Artikel erfährst Du, wer zu den großen Playern in der Goldindustrie und Goldverarbeitung gehört – und warum ganz besonders in dieser Branche nicht alles Gold ist, was glänzt.
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Die 5 größten Goldproduzenten
Zu den größten Goldproduzenten gehören Newmont Mining, Barrick Gold, Agnico Eagle Mines, AngloGold Ashanti und Newcrest Mining. Kitco Metals, das 1977 in Montreal (Kanada) gegründete Unternehmen, ist eines der größten weltweit und vergibt für die Goldproduzenten folgende Plätze:
Top 5 Ranking der größten Goldproduzenten weltweit
Länder mit besonders viel Goldvorkommen
In diesen Länder befindet sich das größte Goldvorkommen:
Goldvorkommen weltweit
Wie Du sehen kannst, befinden sich die Länder mit den meisten Goldvorkommen ein gutes Stück von Deutschland entfernt. Allgemein gibt es in Europa kaum Goldvorkommen – am meisten noch in Rumänien oder Bulgarien. Da für den Abbau jedoch das sehr umweltschädliche Cyanid verwendet werden muss, sind die Minen stillgelegt.
So wird Gold gewonnen
Es gibt verschiedene Methoden, um Gold aus Gestein zu gewinnen. Ganz grundsätzlich kommt es darauf an, wo auf der Erde sich das Gold befindet – und zu welcher Art es gehört. Man unterscheidet zwischen zwei Arten.
- Primäres Gold: Dieses ist klassisch in Bergwerken und Minen zu finden.
- Sekundäres Gold: Dieses taucht in Flüssen als Waschgold oder Nuggets auf.
Welche Gewinnungsarten es gibt und wie diese funktionieren, hat Gold.info auf ihrer Website ausführlich erläutert. Wir haben die einzelnen Schritte nachfolgend im Groben zusammengefasst.
Cyanidlaugung
Bei der Cynaidlaugung enthält der Boden viel Gold, sodass sich der industrielle Abbau lohnt. Das Gewinnungsverfahren läuft folgendermaßen ab:
- Schritt: Das goldhaltige Gestein wird fein zu Sand oder Staub zermahlen und zu Haufen aufgetürmt oder in Tanks gelagert.
- Schritt: Eine Natriumcyanid-Lösung kommt über das zermahlene Gestein, um das Gold herauszulösen.
- Schritt: Zinkstaub filtert das Gold aus der gesamten Lösung. Anschließend wird es gewaschen und getrocknet.
- Schritt: Die Weiterverarbeitung zu raffiniertem Feingold kann beginnen.
Amalgamverfahren
Das Amalgamverfahren ist das älteste und kam bereits in der Antike zum Einsatz. Das Gewinnungsverfahren läuft ähnlich wie bei der Cyanidlaugung:
- Schritt: Das Gestein wird zu Sand oder Staub zermahlen und mit Quecksilber versetzt.
- Schritt: Das Gold setzt sich am Quecksilber fest und es entsteht eine flüssige Legierung – auch Amalgam genannt.
- Schritt: Das Amalgam kann nun von den übrigen Materialien gut getrennt und anschließend erhitzt werden. Dadurch verdampft das Quecksilber, was das reine Rohgold zum Vorschein bringt.
Anodenschlammverfahren
Beim Anodenschlammverfahren kommen – anders als bei den obigen Verfahren – keine giftigen Stoffe zum Einsatz. Gold.info beschreibt das Verfahren so:
„Im Zuge einer elektrolytischen Reinigung der Gesteinsschlämme wird als Anode das edelmetallhaltige Gesteinsmaterial der Schlämme geschalten. Als Kathode dient ein Stück reines Metall. Während der Elektrolyse wird das Gold im Gesteinsrohmaterial nicht gelöst und sammelt sich als Schlamm unter der Anode an. (Das Gold kann) von dort einfach abgeschöpft werden.“
Borax-Verfahren
Auch das Borax-Verfahren ist wie das Anodenschlammverfahren umweltfreundlich. Es läuft folgendermaßen ab:
- Schritt: Das Gesteinsmehl wird in einen Schmelztiegel gefüllt und mit Borax (Natriumborat) gemischt, um die Schmelze flüssiger zu machen.
- Schritt: Hitzequellen lassen das Gold schmelzen.
- Schritt: Das Gold setzt sich im Tiegel ab und kann extrahiert werden.
Auswirkungen der Goldproduktion und -verarbeitung
Die Goldproduktion hat weitreichende Folgen für die Umwelt und auch für die Gesellschaft.
Umweltschädlichkeit
Goldabbau schadet der Umwelt. Das liegt daran, dass beispielsweise Wälder weichen müssen, um Zufahrtsstraßen, Siedlungen, Wasserkraftwerken und Grabungsstätten Platz zu machen. Darunter leidet nicht nur der Wald, sondern auch die Biodiversität. Ganze Ökosysteme gehen dadurch verloren.
Beim Abbau selbst kommen hochgiftige Stoffe (darunter Arsen, Zyanid, Quecksilber) zum Einsatz, die beim Aufbruch von Gestein in die Umwelt gelangen und sowohl Gewässer als auch Erde verschmutzen. Die Giftstoffe werden anschließend von Fischen aufgenommen – und zuletzt von Menschen konsumiert.
Menschenrechtsverletzungen
In einigen Teilen der Welt hängen Goldabbau und Menschenrechtsverletzungen sehr eng beieinander. Als bekannte Probleme nennt die Naturschutzorganisation WWF unter anderem
- Kinder- und Zwangsarbeit
- Ausbeuterei
- Mangelnde Sicherheitsvorkehrungen
- Fehlender Gesundheitsschutz
- Menschenhandel und Prostitution (besonders im Kleinbergbau)
Zu den berechtigten Kritikpunkten liefert WWF auch passende Lösungsvorschläge und Änderungsansätze. Mehr Informationen zu diesem Thema findest Du auf der Website des WWF.
Häufige Fragen zum Thema Gold
Warum ist Gold so ein beliebter Rohstoff?
Die klaren Vorteile von Gold sind:
- Es ist korrosionsbeständig. Gold lässt sich nicht so leicht beschädigen.
- Es ist in seiner Form veränderbar. Gold ist geschmeidig und lässt sich gut in andere Formen bringen und verarbeiten.
- Es hat einen hohen materiellen sowie symbolischen Wert. Gold gilt schon seit der Antike als besonders wertvoll und hat dadurch bis heute nicht an Symbolkraft verloren. Es hält immer einen gewissen Wert inne.
Wo kann ich Gold kaufen?
Du kannst Gold entweder online bei einem zertifizierten Verkäufer, vor Ort bei einem Edelmetallhändler oder bei einer Bank kaufen. Auch ein anonymer Goldkauf ist möglich – hier gibt es jedoch eine Obergrenze von 1.999,99 Euro.
Für den aktuellen Goldpreis, wirf einen Blick in unseren Artikel.
Darf ich Gold zu Hause lagern?
Ja, Du darfst Gold in Deinen vier Wänden lagern. Dafür solltest Du allerdings gewisse Sicherheitsvorkehrungen treffen. Mehr darüber erfährst Du in unserem Artikel „Gold lagern: So geht’s sicher und einfach“.
